“智慧城市”是“智慧地球”在城市建設(shè)和管理中的具體實踐。IBM認為21世紀的“智慧城市”能夠充分運用信息和通訊技術(shù)手段感測、分析、整合城市運行核心系統(tǒng)的各項關(guān)鍵信息，從而對包括民生、環(huán)保、公共安全、城市服務(wù)、工商業(yè)活動在內(nèi)的各種需求做出智能的響應(yīng)，實現(xiàn)城市的智慧式管理和運行，為人類創(chuàng)造更美好的生活，促進城市的和諧可持續(xù)成長。

我國專家對智慧城市有自己的解讀，國家信息化專家咨詢委員會副主任、中國工程院副院長鄔賀銓認為：智慧城市就是一個網(wǎng)絡(luò)城市，物聯(lián)網(wǎng)是智慧城市的重要標志；兩院院士、武漢大學教授李德仁提出的形象說法是：數(shù)字城市＋物聯(lián)網(wǎng)＝智慧城市。

新加坡提出2015年建成智慧國的計劃，臺北市提出建設(shè)智慧臺北的發(fā)展戰(zhàn)略，上海、深圳、南京、武漢、成都、杭州、銀川、寧波、佛山、昆山等城市相繼推出了智慧城市的發(fā)展戰(zhàn)略。

IBM的智慧城市理念把城市本身看成一個生態(tài)系統(tǒng)，城市中的市民交通、能源、商業(yè)、通信等資源構(gòu)成了子系統(tǒng)。這些子系統(tǒng)形成一個普遍聯(lián)系、相互促進、彼此影響的整體。

在國務(wù)院《關(guān)于加快發(fā)展旅游業(yè)的意見》（國發(fā)［2009]41號）精神指引下，旅游業(yè)開始尋求以信息技術(shù)為紐帶的旅游產(chǎn)業(yè)體系與服務(wù)管理模式重構(gòu)方式，以實現(xiàn)旅游業(yè)建設(shè)成為現(xiàn)代服務(wù)業(yè)的質(zhì)的跨越，受智慧城市的理念及其在我國建設(shè)與發(fā)展的啟發(fā)，“智慧旅游”應(yīng)運而生。

從城市角度看，“智慧旅游”可視作智慧城市信息網(wǎng)絡(luò)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的一個重要子系統(tǒng)，實現(xiàn)“智慧旅游”的某些功能可借助或共享智慧城市的已有成果。

因“智慧旅游”是一項側(cè)重公共管理與服務(wù)的惠民工程，將“智慧旅游”在城市視角下納入智慧城市有助于明確建設(shè)主體并集約資源。然而，值得注意的是，由于旅游者與城市居民的特性與需求差異，“智慧旅游”與智慧城市體系下的旅游是不同的兩個概念；旅游并不僅發(fā)生在城市，前者要比后者具有更廣泛的內(nèi)涵。

“智慧旅游”是在智慧城市的基礎(chǔ)上發(fā)展而來，是智慧城市在旅游城市和城市旅游兩大領(lǐng)域的推廣型應(yīng)用，是將服務(wù)對象由城市居民向外來游客的內(nèi)涵式衍生，也是數(shù)字旅游發(fā)展的高級階段。

盡管我國許多地方已在嘗試進行智慧旅游的建設(shè)，但相關(guān)的智慧旅游研究文獻卻較為少見，對智慧旅游的概念沒有統(tǒng)一、標準、科學的定義，缺乏理論支撐。目前學者對于智慧旅游的概念總體上不及智慧城市概念閘述深入與完整，也體現(xiàn)了智慧旅游研究處于初始階段。